当维纳斯·威廉姆斯获得美国网球公开赛女子单打的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，这可能是她作为单打选手的最后一次在家乡出战。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛，而是在周一午夜刚过时走上球场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得比赛。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程“并不理想”，并称这对她和肯宁的状态都不太好。
这位46岁的老将在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她仍将与妹妹塞雷娜搭档参加双打比赛。她只是众多批评大满贯赛事深夜比赛安排的运动员之一。
那么，网球赛程问题的根源是什么？深夜比赛究竟能带来什么好处？未来会有改变吗？
为什么比赛开始和结束得如此晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法国公开赛和美国公开赛都采用了分时段的赛程，将比赛分为白天和夜间。
在美国公开赛中，组织者会选择两场比赛——一场男单和一场女单，从晚上7点开始在纽约市中心进行，这通常是在白天比赛大部分结束之后。
设置夜场比赛的逻辑很简单——组织者可以赚更多的钱。
因为这样可以出售两倍的门票，同一座席在白天由一位观众购买，晚上又由另一位观众购买。
夜场门票通常价格更高，因为这个时间段对于那些在白天工作后才能到达的观众来说更具吸引力，而且通常会有更高知名度的球员参赛。
此外，夜场的安排使得电视转播权变得更加有利可图。
美国公开赛由ESPN进行国内转播，2024年达成了一项高达20.4亿美元的协议，直到2037年将转播每一场比赛，这相当于每年1.7亿美元。
深夜比赛的缺点是什么？
对于那些管理财务的人来说，深夜比赛的吸引力显而易见，但对于其他人来说呢？
美国公开赛的组织者尚未在威廉姆斯与肯宁比赛后发表任何评论，但他们曾经辩称，深夜比赛对观众是有利的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后得到了广泛讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管他们选择继续维持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场比赛的开始时间提前到晚上6点，但这并不现实，因为即使在晚上7点，纽约人也很难赶到这里。”
“我们讨论过只安排一场夜场比赛，但我们认为这对我们的观众不公平。网球的一个现实是，我们并没有固定的开始和结束时间。我们可能会有一场短暂的比赛，也可能有一场持续五小时的比赛。”
而这种不确定性正是问题的根源。组织者可能认为所有比赛不会持续太久，但他们绝对知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛很容易持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘也可以轻松超过三小时。如果这两场比赛在阿瑟·阿什球场连续进行，中间只休息短暂的时间，第二场比赛的选手很可能要到凌晨3点才能结束。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛耗时超过四小时。
当威廉姆斯和肯宁结束比赛时，容量为23933人的球场内观众已经稀稀落落。
运动员能做些什么，未来可能会发生什么变化？
赛程问题是运动员与大满贯赛事组织者之间持续争议的一部分，这场争论已经持续多年。
运动员们一直在要求获得更多的赛事收入分成，原因包括深夜比赛的开始时间、恢复时间不足、媒体责任增加和养老金贡献等问题。
在法国公开赛和温布尔登，运动员们如高芙、阿里娜·萨巴伦卡和贾尼克·辛纳限制了他们的媒体责任，以抗议一些运动员认为不公平的条件。
这场争议导致温布尔登和美国公开赛在2026年提高了运动员的奖金，并成立了一个大满贯运动员顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，给予运动员更大的发言权。
虽然该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不清楚，但其不受欢迎程度在大多数运动员中是显而易见的。
如果在运动员的压力下进行改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付那么多费用，这样运动员的奖金也可能因整体收入减少而减少。
然而，目前财务与运动员权利之间的拉锯战使得这一问题仍未解决。
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